[唐棠/陈长生] 长生川
琉璃坊外有一名年轻男子，提金长袍，腰间三尺青锋，容姿俊美，面含黑气。此地有些人识得他。汶水巨贾唐家长房独子名棠又自名三十六，唐三十六惫懒怠惰、玩世不恭、口无遮拦，就是他的名声了。他垂着手从琉璃坊出来，五彩金玉帘自他面上叮铃铃地拂过，手臂似有伤，始终抱着。东家曳着一条腿拱手唤他：“大少，无非是些名贵什物，你细说说，我们总有法子寻的。这里已非常人所知，难道出了琉璃坊，你还有旁的去处寻么？”
唐三十六道：“我见过的东西，哪儿用的着你们找？我没见过的东西，问你你却不明所以，可见你确实不懂。我朋友命在旦夕，我不在这会儿说不准他又去哪儿乱来，我一刻耽搁不得。”
“可是大少，你面色不佳，身带毒伤，天大的事儿也得停停脚，归家找个医生。你将那朋友情况细说说，留我帮你打探。起初我不在，下人能懂什么？”
“我的确耽搁不得。”唐三十六正色道，不再理会东家，执剑而去。
“何不将回头那友人带来瞧瞧？”店家高喝。
他一提，原本已远的唐三十六反倒扭过头来，勃然大怒：“别以为我不知道你们这些人的心思，我不会让你们伤他半根汗毛。”
掌柜啧啧称奇，待他不见了，问东家：“咱们为何非得顾这麻烦事？”
东家压着嗓子说：“你懂什么？他那病秧子朋友陈长生，血脉与常人有别，滴血可解百毒、治百病。多少人图那几滴血？等人一死，上哪找血去？你又怎知血还有效？”
“倒奇，可治百病，此人命不久矣。何不自饮之？”
唐三十六往前行，见数个女子掩面挨于路边。怪石丛生，磷光星火。女子个个衣裳鲜枯，凄凄厉色。打头女子唤：“大少，你要往哪儿去？暮色渐浓，你已伤重，切莫再走，否则回不来了。不如同我们姐妹挨上一宿，也好有个照应。”
“我去为朋友寻药。”三十六答。
“大少碰对了人。我们一门专替众生医病，哀世间之患，心有戚戚，难为女儿容。九千九百九十九种药，我们这儿皆有门路，只要不是那一味。你且说说，我帮你寻。”
三十六问：“你缺哪一味？”
女子沉默不答，掩面而思。末了她松开衣袖，露出半张面容，肤白剔透，红唇含笑。
“回大少，独缺长生之血。”
三十六不怒反笑：“你们这些人，招摇撞骗结起队来了。我唐三十六什么都不怕，最不怕女人。谁要拦着我赶路，我看你不高兴，女人也照打不误。将路让开。”
“大少，听人一句劝。”女子幽幽道，“莫再往前。”
说完，一众女子忽而烟散，除去奇石磷火，眼前再无其余。三十六惊之，回首看已不见来路，哪儿还有琉璃坊的影子。他怪道自己深入迷阵，脱身不能，凝神欲破，无神可凝。剑比铅重，几欲脱手，背部隐痛似火燎。耳畔传来汩汩浪声，如鼓如笙。还未行至浪处，眼前金楼阁拔地四起。饶是富有如他仍不免恍神。远处寸寸辉光中站着一名高大雄壮的男子，头戴高帽，黑脸膛，着金缕衣。三十六拔足向前，欲见分明，那人却不住后退。
“唐三十六，你果真是来寻药的？”那人隆隆问。
“果真。”
“你可知陈长生经脉不豫，生而必夭。你再有钱也买不回他一条命？”
“我当然知道钱不能买命。假如能买，我早像买虾子一样给他买上一千条！”
“你可知你自己身中奇毒，无药可解？”
“我知道自己中毒又如何？”
“陈长生已必死，你还不死心，速速折返？”
三十六道：“我是奇了怪了。这一路你们人人叫我回头，没人看看我身后还有没有路。我来为长生寻药，遇见的皆是图长生血之辈。我看你也是在这虚张声势，含含糊糊，故作姿态。有种出来打一架！”
“糊涂，糊涂啊！”那人叹道。
眨眼间，金楼为崖，阁为石。道从两旁分开，浪花四起，黑水漫溢出土，金黑汉双脚离地，升上天空，浑身雪白，骨瘦如柴。洪钟震耳，穿人鼓膜。
“唐棠，你阳寿已尽，过河吧！”
其声字字砸在唐三十六背上，将他背脊砸弯，箭伤崩裂，滚入川中。浪已入喉，咸腥苦涩，冷泥压人喉管，呼吸滞阻。他犹执剑，巨铁坠他不断下沉，白水没顶，目不能视，身躯将碎。其时，忽有一丝暖流从口中入，全身顿轻。一青年声由上游传来，空空星织，杳远而渺：
“此非忘川，名为长生。”
唐棠从梦中醒，满口腥气，犹自躺在床上。他头脑困顿，向上看去。青年见他醒来，长舒一口气，放下药碗，略阖一会儿眼。唐棠起身急问：“你给我吃的什么呀？我唐三十六什么药没吃过，别以为我不知道吃的是药还是血。”
青年不答。他面色如纸，微微一笑：“是药还是血，这很重要吗？”
“当然重——”
他吞吞吐吐，张口结舌。陈长生拍了一拍他的肩膀，行至榻上，深感困倦，坐下兀自睡去了。一室烛辉荧荧，且暖且凉。
完
